Den grundläggande principen är att preliminärskatt ska betalas under inkomståret med ett belopp som, så nära som möjligt, motsvarar den slutliga skatten under året.
Lag
I skatteförfarandelag (2011:1244) definieras två skatteformer: A-skatt och F-skatt. Skatteformen avgör om den som betalar ut ersättning för utfört arbete ska göra skatteavdrag eller inte. En anställd ska ha A-skatt, vilket betyder att arbetsgivaren gör preliminärskatteavdrag och betalar socialavgifter. Den som har egen näringsverksamhet, t.ex. enskild firma, har som regel F-skatt och betalar själv betalar sina skatter och egenavgifter varje månad.