När arbetsgivaren betalar en måltid för en anställd uppstår i normalfallet en kostförmån. Ett undantag är när måltiden anses vara representation, intern eller extern.
Vid förskolor, fritidshem och skolor förekommer det att personal är skyldig delta vid måltider med barnen. Detta brukar vara inskrivet i den anställdes anställningsavtal. Man brukar då tala om ”pedagogiska måltider”. Liknande kan också förekomma inom äldrevården.
Den anställde betalar ingenting eller en liten del av måltidskostnaden, men ska inte bli förmånsbeskattad för fri kost. Det anses att personalen har en tillsynsskyldighet och alltså utför ett arbete under måltiden.
Om den anställde ska betala en del utav måltiden sker detta vanligen genom att avdrag görs från den anställdes nettolön.