Lag
Bestämmelser om nattvila finns i arbetstidslag (1982:673) samt i EU:s arbetstidsdirektiv. Alla arbetstagare skall ha minst elva timmars sammanhängande ledighet under varje period om tjugofyra timmar (dygnsvila). Tiden mellan kl. 00.00-05.00 ska ingå i nattvilan. Avvikelse får göras tillfälligtvis, om det föranleds av något särskilt förhållande som inte har kunnat förutses av arbetsgivaren, under förutsättning att arbetstagaren ges motsvarande kompensationsledighet.
Avtal
Exempel på nattarbeten för allmänhetens behov är t.ex. sjukvård, brandförsvar, hotell, restauranger, tidningstryckerier m.fl.
Vid kontinuerligt nattarbete har man ofta i kollektivavtal inom branschområdet förhandlat fram kortare ordinarie arbetstid per vecka.