Det finns olika former för att reglera lön och löneökning. Det finns inga regler i lag om storleken på den lön som en anställd ska ha. En modell i kollektivavtal är att tillämpa tarifflön som innebär att arbetstagarens lön ökar i takt med en annan variabel. Den variabeln kan vara anställningstid eller utbildning.
Om tarifflönen utgår från anställningstid är det vanligt att det är ett steg uppåt i tarifflönen för varje anställningsår. Tarifflöner får i de kollektivavtal de förekommer normalt inte frångås vare sig uppåt eller nedåt. Det är nämligen tariffens funktion, att utgöra just en fast ”taxa” för arbetet. Tarifflöner förekommer i kollektivavtal för arbetaryrken och i kollektivavtal för tjänstemannayrken.